N. F. Cole and E. T. Bell

昨日の投稿の落ち穂拾い．

N. F. Coleが $M_{67}$ を素因数分解した結果を発表した際の劇的な講演，元ネタはどうもE. T. Bellらしい．ベルは，「数学をつくった人びと〈1〉 (ハヤカワ文庫NF―数理を愉しむシリーズ)」などの数学読み物や，組合せ論で出てくるベル数に名を残す数学者である．

私は現物を見ていないのだが，コールの講演の様子は，E. T. Bell, Mathematics: Queen and Servant of Science (Spectrum)の11.2節にあるようだ．邦訳は「数学は科学の女王にして奴隷 1 《数理を愉しむ》シリーズ (ハヤカワ文庫 NF) 」．Leo Corry, Hunting prime numbers---from Human to Electronic Computers, という記事の冒頭部分に引用がある．

ベルの書いたものは，読み物としては面白いのだが，史実として正確かというと必ずしもそうとは言えなかったりする．コールの論文（昨日リンクしたもの）やリュカの結果などとあわせて考えると，コールの劇的な講演の様子は，例によって，ベル一流の，面白い逸話，ととらえるべきと思う．Corryも，「日曜日を3年分」という台詞は，数学の都市伝説（mathematical urban legend），としている．ちなみに，ベルの指導教官はコールだった．Math Geneology projectで確認できる．

なお，コールの逸話とベルとの関係は，知人にtwitterで示唆して頂いたものである．御礼申し上げます．

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